Carlo Ghega è uno dei massimi ingegneri europei. Formatosi a Venezia e Padova e compiuto il proprio apprendistato come ingegnere idraulico a Rovigo, grazie agli uffici dell’ingegnere Ermenegildo Francesconi, Ghega verso la metà degli anni trenta dell’ottocento si sposta a Vienna dove collaborerà alla realizzazione delle più importanti imprese ferroviarie dell’epoca, tra queste il primo attraversamento alpino con il superamento del difficile passo del Semmering.

Un grande capitolo nella storia dei rapporti America-Europa nel campo dell’ingegneria

Nella prima metà dell’Ottocento erano state proposte tre grandi direttrici nord-sud per l’attraversamento del continente europeo: Le Havre-Marsiglia, Ostenda-Genova e Amburgo-Trieste (Dinhobl, Semmeringbahn, 2003, p. 81). La linea ferroviaria Trieste-Vienna si inseriva, quindi, nel quadro di un ambizioso progetto infrastrutturale con il compito strategico di connettere le aree industriali della Stiria e della Carinzia con il resto d’Europa. Fin dall’inizio la linea Wien-Trieste era stata pensata insieme alla linea Venezia-Milano in modo da connettere la capitale alle province più lontane e irrequiete dell’Impero.
Nel 1836 il barone Rotschild aveva ottenuto il “privilegium” per la costruzione della Nordbahn a capo della cui commissione tecnica c’era Ermenegildo Francesconi, un ingegnere originario di Treviso. Quest’ultimo incaricò Carlo Ghega del progetto della tratta Rabensburg-Brünn. A fini di studio, Ghega venne inviato da Rotschild in Germania, Belgio, Francia e Inghilterra per raccogliere le conoscenze e informazioni necessarie alla stesura del progetto.

Un manufatto significativo realizzato da Ghega nell’ambito di questa opera fu un viadotto con settantadue arcate e una lunghezza di 637 m. Quando l’incarico di Ghega si concluse, al suo posto subentrò Antonio Negrelli (fiera di Primiero 1799-1858, Vienna), un altro valente ingegnere italiano il cui nome è legato al progetto per il Canale di Suez. In quegli anni l’ingegneria italiana svolgeva a livello internazionale un ruolo di eccellenza nella costruzione di grandi infrastrutture viarie e marittime.

Il 19 dicembre 1841 venne emanato un decreto che individuava le linee ferroviarie strategiche dell’Impero; tra queste la linea Wien-Trieste. Su proposta del consigliere Hofbaurat Hermenegild Francesconi, Ghega venne chiamato a Vienna per la progettazione della «k.k. Südliche Staatsbahn». In questo quadro Ghega ebbe la possibilità di compiere da aprile ad agosto 1842 un secondo viaggio di studio, questa volta in America, dove si sapeva che erano state prodotte delle nuove locomotive in grado di superare pendenze fino al 30‰ contro il 10‰ considerato in Europa come limite massimo. Il viaggio venne compiuto assieme all’architetto Moritz von Löhr e l’esito dello stesso venne esposto da Ghega in due pubblicazioni:

– Carl Ghega, Die Baltimore-Ohio-Eisenbahn über das Alleghanny-Gebirg mit besonderer Berücksichtigung der Steigungs- und Krümmungsverhältnisse, mit einer Beschreibung und Berechnung über die Leistungsfähigkeit einiger nordamerikanischen Lokomotive, Wien, bei A.Strauss, 1844
– Carl Ghega, Über nordamerikanischen Brückenbau und Berechnung des Tragungsvermögens der Howeschen Brücken, Wien, Kaulfuss Witwe, Prandel&Co, 1845

Il viaggio americano di Carlo Ghega non rappresentava all’epoca una assoluta novità in quanto due altri grandi ingegneri austriaci avevano attraversato l’Oceano per andare a documentarsi sulle più importanti realizzazioni compiute nel campo dell’ingegneria ferroviaria nel nuovo continente. Si trattava di Franz Anton von Gerstner e Matthias von Schönerer.
Il primo, un pioniere nel campo dell’ingegneria ferroviaria con la progettazione della transiberiana, aveva raggiunto l’America con la moglie nel 1838. Nel 1840 muore a Philadelphia e postumo esce un suo monumentale volume sulle ferrovie americane che per tutto l’ottocento rimane l’opera di riferimento sul tema.

Matthias von Schönerer era stato allievo di Gerstner e venne mandato nel 1839 dal ministero dei lavori pubblici viennese in America per documentarsi nel campo dell’ingegneria meccanica. Qui acquistò una locomotiva “Philadelphia” che portò in Austria dove, al ritorno, fondò una fabbrica di locomotive e realizzò la Wien-Gloggnitz che rappresenta la prima tratta della linea ferroviaria Wien-Trieste poi costruita da Carlo Ghega.

Il capitolo sui rapporti tra America e Europa nel campo dell’ingegneria è completato dal viaggio nel nuovo continente compiuto nel 1849-50 da Carl Kullmann, il cui successivo studio sui ponti reticolari americani venne pubblicato con ampia documentazione grafica dalla prestigiosa rivista viennese Allgemeine Bauzeitung.

Exhibitions archive